Como é que os Trapistas Brew tanto?

O artigo da Wikipedia leva a várias fontes que fundamentam o que @ValentinGregoire previu. Por exemplo, Chimay colocou uma série de pequenos vídeos que nos levam através de instalações surpreendentemente actualizadas capazes de engarrafar até 40.000 garrafas por dia! (Provavelmente são apenas os meus próprios preconceitos - monges e mosteiros associados aos velhos tempos, portanto tecnologias antigas - causando surpresa no meu caso). Com muitas outras cervejas concorrentes, e a procura verificada por preços relativamente mais elevados, só a abadia é suficiente.

O volume produzido, segundo este artigo de 2012 , é de 120.000 hectolitros de cerveja por ano, ou 16.000.000 garrafas (750 mL) de cerveja. Para colocar isto numa certa perspectiva, de acordo com este artigo de 2008 São Bernardus na altura exportava para 20 países e produzia anualmente 13 000 hectolitros (consideravelmente menos do que Chimay). E como @ValentinGregoire começou a dizer, Westvleteren é difícil de encontrar porque os monges da abadia de Saint Sixtus decidiram não aumentar a produção apesar da popularidade da cerveja, e assim produzir apenas 4.800 hectolitros de acordo com uma publicação de 2005.

Para mim, é difícil compreender números tão grandes de forma significativa. Procurei os números de produção da Stella Artois (e não por ser belga - foi apenas a primeira cerveja popular e global que me veio à cabeça), e descobri que em 2012 produziram pouco mais de 10.000.000 de hectolitros nesse ano. Divide isso pelos 120.000 hectolitros de Chimay por ano. Posso acreditar que estão a ser consumidas 83 unidades de Stella por cada 1 unidade equivalente de Chimay? Significa apenas um controlo de sanidade e não qualquer argumento rigoroso, mas é credível para mim - afinal de contas, o Stella está em calado em todos os EUA (não posso falar por outros países, mas tenho a certeza que em todos os outros países também).

Não tenho a certeza disto mas, como me ocorre, ao longo dos anos estas cervejeiras de abadia foram ficando maiores e mais eficientes e com equipamentos mais modernos (acho eu!!). O que eu sei, no entanto: Chimay é uma das maiores cervejeiras trapistas, por isso não é assim tão estranho que esteja amplamente disponível. Com centenas (milhares!) de cervejas na Bélgica, a Chimay é uma cerveja popular, mas longe de ser a mais popular. Penso que essa é a razão pela qual podem vender muito no estrangeiro. Também é um facto que cervejas como a Westvleteren (que ganhou muitos prémios) são mesmo na Bélgica (onde é fabricada) bastante raras e difíceis de obter. Basicamente, é preciso ir pessoalmente à Abadia para comprar alguma cerveja. Se estiveres lá, só recebes UMA caixa (6 cervejas) por pessoa. Tive a sorte de visitar Westvleteren há algum tempo e descobri que no café próximo também se podia comprar uma caixa por pessoa, no entanto só havia cerca de 100 caixas disponíveis nesse dia e só um tipo estava disponível. No entanto, é possível beber todos os tipos, encomendando-o para beber no café (3 tipos). Se alguma vez quiser provar Westvleteren mas não a conseguir encontrar, Sint-Bernardus Abt 12 é uma cerveja muito semelhante. Ouvi dizer que é fabricada exactamente da mesma maneira, mas com algumas ligeiras diferenças.

Stan Hieronymus, o autor de “Brew Like a Monk” tem algumas informações no seu site (de 2006) sobre números de produção de vários Mosteiros:

Monastery Production Brew staff Monks Monks in br’y
Achel 2,000 HL 2 17 1
Chimay 120,000 HL 82 20 0  
Orval 45,000 HL 32 16 0
Rochefort 18,000 HL 15 17 6
Westmalle 120,000 HL 41 20 0
Westvleteren 4,750 HL 10 28 7

Stan também menciona na Ep 37 da Beersmith Radio que alguns destes Mosteiros são proprietários das suas próprias fábricas de engarrafamento e instalações de produção. Não me lembro qual delas, mas uma das instalações da Abadia de onde operam é propriedade da Heineken, mas operada pelos monges.