Porquê uma cerveja de cortiça?

A resposta provável está algures entre a pressão de carbonatação e a comercialização.

É difícil encontrar números para a quantidade de tampas que se podem manusear vs rolhas, mas deve reparar que a maioria das cervejas arrolhadas também vêm em garrafas com vidro muito espesso, isto porque a cerveja no interior está a uma pressão mais elevada do que a maioria dos outros estilos.

A maioria dos estilos de cerveja cairá muito perto de 2,0 ou 2,5 volumes de CO2 (apenas o termo, pense no número como uma base relativa), mas muitas cervejas fortes belgas como Bierre de Garde ou Tripel serão carbonatadas com 3,3 volumes ou mais. As cervejas cordeiras e outras cervejas azedas podem ir até aos 4,5 volumes. Esta é uma escala linear, de forma que se torna possivelmente o dobro da pressão de uma garrafa normal…portanto sim, vidro mais espesso.

A uma pressão tão elevada poderá encontrar rolhas que ficarão mais fiáveis do que uma tampa, uma vez que tem mais área de superfície em contacto com a garrafa. Também pode fornecer uma vedação mais hermética que uma tampa para um envelhecimento prolongado.

Essas seriam considerações técnicas.

A rolha de cortiça também é pré-datada para que haja também uma sensação muito tradicional sobre uma garrafa com uma rolha e uma gaiola, que pode caber na imagem tradicional que muitas das cervejeiras utilizam no mercado. Digo que não tenho a certeza e poderia ser apenas marketing porque muitos estilos de Trigo como o Trigo Alemão, Wits Belgas, etc. são bastante carbonatados (perto da gama dos 3,3 volumes) mas a maioria deles não tem problemas em ser limitada.

Quanto ao efeito no sabor? Nada, para além de hipotéticas preocupações de envelhecimento…a não ser que não se trate mal a cortiça.

Uma tampa não vai voar de uma garrafa, a menos que não esteja devidamente assentada, independentemente da carbonatação. É engatada na garrafa. A garrafa vai explodir primeiro. É também incorrecto que seja necessária uma rolha de cortiça para cervejas mais carbonatadas. Muitos dos estilos identificados com maiores volumes de carbonatação também vêm em garrafas com tampa (particularmente garrafas de 375ml).

As rolhas de cortiça proporcionam uma melhor vedação que retarda o fluxo de ar para a cerveja, pelo que essas garrafas envelhecem mais lentamente do que as garrafas com tampa. Esta é a principal diferença técnica entre as duas.

As principais razões para rolhar a cerveja hoje em dia é a comercialização. Em algumas áreas em que as garrafas arrolhadas eram tradicionalmente utilizadas para engarrafar, era mais fácil obter garrafas de champanhe ou garrafas semelhantes que pudessem suportar a carbonatação e a rolhagem tornou-se uma questão de conveniência, uma vez que era mais barato obter garrafas localmente. No entanto, agora é apenas uma questão de comercializar o produto. Todas as outras garrafas arrolhadas passaram a ter um formato grande, garrafas arrolhadas para que parecessem um produto com mais classe do que uma embalagem de seis e legitimar preços mais elevados aos olhos dos clientes. Isto é verdade para as cervejas que hoje se encontram no mercado em quase todos os casos. Muito poucas cervejas vão para garrafas arrolhadas porque o fabricante de cerveja acredita realmente que é necessário para a qualidade da cerveja a longo prazo, de uma forma que uma tampa ou uma tampa mais cera não proporcionaria.

Visitei recentemente a cervejaria West-Malle, Bélgica.

As garrafas de 75 cl têm uma rolha de cortiça em vez de uma tampa, e é apenas por causa da comercialização.