Em resumo, a maioria dos julgamentos de cerveja baseia-se na forma como a cerveja representa a categoria de estilo em que é introduzida.
Estes aspectos da cerveja são avaliados para ver se correspondem com o que se espera do estilo:
- aspecto: cor / espuma / clareza
- aroma: malte / lúpulo / levedura / ésteres
- sensação na boca: corpo / carbonatação
- sabor: lotes aqui - ver abaixo
- sabor: sabores e aromas que persistem depois da cerveja ser engolida
- impressão geral: bebabilidade
Todos estes são avaliados em relação ao que é esperado para o estilo, e pontos atribuídos. A cerveja pode ser perfeitamente bebível, mas ser marcada para baixo porque não se enquadra no estilo. Por exemplo, um hefeweizen que é escuro seria perder pontos pela aparência, já que são cervejas de cor clara pelo estilo.
As folhas de julgamento têm frequentemente uma lista de descritores de sabor. Alguns sabores são maus para qualquer cerveja, tais como borracha, adstringente, ensaboada, enquanto outros podem ou não ser considerados falhas, dependendo do estilo. Por exemplo, o frutado numa cerveja inglesa é muito desejado, mas não num Pilsner, níveis igualmente baixos de diacetilo num Stout é aceitável, mas não num Hefeweizen.
A BJCP Scoresheet fornece um exemplo de trabalho das notas de um juiz de cerveja