A cerveja é uma bebida alcoólica produzida pela sacarificação do amido e pela fermentação do açúcar resultante. O amido e as enzimas de sacarificação derivam frequentemente de grãos de cereais maltados, mais frequentemente cevada maltada e trigo maltado.
Pode ser influenciado e é frequentemente influenciado durante o processo de fabrico da cerveja, através da adição de açúcar (que se transforma em álcool) em determinadas fases durante o processo de fabrico da cerveja. Várias cervejas são primeiro fabricadas em barris e depois, após algumas semanas, colocadas numa garrafa, podendo depois ser adicionado açúcar. A adição do açúcar provoca uma segunda fermentação que resultará num nível de álcool mais elevado.
Frequentemente os sabores mais profundos, como acontece, por exemplo, com um La Trappe, Rocherfort 10 ou Westvleteren, são o efeito do nível de álcool mais elevado. Embora o álcool desempenhe certamente um papel no gosto da cerveja, as especiarias e ervas aromáticas são também importantes para o corpo gustativo da cerveja.