Há muitos estilos de cerveja. É simples discutir as diferenças entre dois tipos de cerveja, mas quais são as características usadas para distinguir os estilos de cerveja?
Para cada característica geral, que tipos de cerveja têm cada qualidade específica? Por exemplo, se a cor é uma característica geral, que estilos de cerveja são claros, médios e escuros?
As directrizes de estilo BJCP ](http://www.bjcp.org/stylecenter.php) especificam uma grande variedade de variáveis. Estas incluem:
Estas directrizes são do Programa de Certificação do Juiz de Cerveja, por isso são por necessidade baseadas no julgamento idealizado, e não na intenção de taxonomizar toda a cerveja conhecida.
Os quatro primeiros são subjectivos, vindo do ponto de vista da categorização baseada na experiência da bebida. O último, Ingredientes, é objectivo e é utilizado para uma categorização bastante geral (ale vs lager yeasts, por exemplo).
Também se pode argumentar que a fonte de muitos dos factores subjectivos é a variação no processo de fabrico da cerveja, como a temperatura de fermentação, adição ou subtracção de várias etapas, etc. No entanto, se se chegar a isso do ângulo “como categorizar uma cerveja desconhecida”, então os primeiros quatro itens subjectivos são fundamentais. Algumas das questões são se você se concentra em o que é ou em como ficou assim.
Existem muitos pontos de comparação, tal como o cervejeiro que julga o estilo assinalará. Entre essas características estão ABV, IBU (International Bitterness Units), cor, aroma, sensação na boca e, claro, flavor.
Um critério muito importante que @phoebus brevemente mencionou é o processo cervejeiro. A primeira grande distinção é ales versus lagers. As cervejas são armazenadas em câmaras frigoríficas durante o processo de produção, e acho que são em média mais leves que as cervejas, certamente em termos de sabor, e muitas vezes também em termos de cor.
Depois disso, há muitas diferenças entre estilos de cerveja menos preto-e-branco. Por exemplo, os AAI têm geralmente uma quantidade considerável de lúpulo adicionado, mas isso nem sempre é verdade. O Hefeweizen ainda tem quantidades consideráveis de levedura após o fabrico da cerveja, o que lhe confere um aspecto nublado. A lista continua.
Pessoalmente, penso que os nomes tradicionais para os estilos de cerveja (stout, lager, IPA, cerveja de trigo, etc.) baseiam-se muito no processo de fabrico da cerveja e, no caso de algo como lager ou cerveja de trigo, o nome mostra claramente a origem do fabrico da cerveja. No entanto, cada vez mais cervejeiros estão a alargar os limites destes estilos, pelo que, quando se trata de coisas como a aparência e o sabor, que são, em última análise, o que importa, duas cervejas de estilos de fabrico diferentes podem ser bastante semelhantes, ou duas cervejas do mesmo estilo de fabrico podem ser bastante diferentes.