Como posso saber se uma cerveja vai melhorar com a idade?

Há algumas considerações, embora isto esteja longe de ser uma resposta completa.

Primeiro, uma cerveja mais forte (ABV mais elevado) tenderá a cave melhor, uma vez que o álcool pode agir para ajudar a evitar a oxidação.

Segundo, uma cerveja com menos ênfase no lúpulo e mais no malte, levedura ou outras características, será um candidato melhor, porque as qualidades que o lúpulo confere desaparecerão num espaço de tempo bastante curto. É por isso que os vossos IPAs e tais devem ser consumidos mais cedo ou mais tarde - o carácter está principalmente no lúpulo.

O objectivo da cave de uma cerveja é ver a sua melhoria ao longo do tempo. Algumas podem ficar exactamente na mesma, o que outras irão mudar. Penso que a resposta está em saber se ainda há levedura ou bactérias activas na garrafa e se há alguma coisa para mastigar. Alguns estilos (lambics, por exemplo) são muito mais propensos a isto, mas não creio que haja uma regra difícil e rápida que um casal siga.

Existem alguns tipos de cervejas que são (geralmente) boas para envelhecer.

1. Cervejas fortes:_ como as cervejas de cevada, carregadores robustos, e stouts imperiais. É benéfico se uma cerveja for 8-10 por cento ou mais forte, uma vez que um perfil alcoólico elevado se tornará tipicamente mais suave, mais suave e mais agradável. Isso não significa que as cervejas com menor percentagem de álcool não possam ser envelhecidas, mas as cervejas com maior percentagem são mais adequadas na maior parte do tempo.
2. Malte escuro:_ como Palo Santo e World Wide Stout. A cerveja mais escura, mais maltada, é melhor porque os açúcares doces e residuais tendem a amolecer com o tempo. Mesmo cervejas de baixo teor alcoólico, com um perfil de malte pesado, envelhecem melhor.
3. Cervejas selvagens: _organismos vivos mudam a cerveja à medida que envelhece na garrafa. A Orval Trappist Ale é um exemplo clássico. A cerveja belga pálida recebe uma dose de levedura Brettanomyces à medida que vai envelhecendo na garrafa. A levedura pode viver na garrafa durante anos, consumindo lentamente açúcares e protegendo os sabores existentes da cerveja através do consumo de oxigénio. Com o tempo, passa de brilhante e lupulado a cervejeiro, terroso e picante. Mas por vezes são instáveis, porque a levedura funciona rapidamente através de uma cerveja e altera o seu carácter.

O que não envelhecer:O IPA não melhora com a idade. As cervejas saltitantes não são para envelhecer.

Em termos de cervejas comerciais, é difícil dizer. Em geral, acho que o envelhecimento tende a permitir que os sabores se fundam. Se eu fabricar cerveja e fizer um breve envelhecimento em carvalho (ou adicionar lascas de carvalho), a cerveja normalmente exige envelhecimento para alcançar o equilíbrio. Isto é mais típico com algo que por vezes faço chamado ebulon (malte não carbonatado, fermentado e bagas de sabugueiro, fermentação secundária em carvalho durante um mês, depois engarrafada e envelhecida durante vários meses).

Extrapolando da minha experiência aqui, esperaria que se aplicassem algumas regras gerais:

1. Cervejas com contrastes díspares e acentuados (especialmente quando se trata de fruta) podem beneficiar do envelhecimento. Eu poderia imaginar coisas como o bom envelhecimento das cervejas de alperce encorpadas.

2. Cervejas com ABV mais elevado e cervejas mais ricas são susceptíveis de envelhecer melhor do que cervejas com ABV mais baixo e cervejas mais leves.

Isto supondo que se espera ver um “alisamento” geral dos contrastes numa cerveja envelhecida. Algumas coisas irão normalmente desvanecer-se e outras podem aumentar (para cervejas não pasteurizadas ou não filtradas, os sabores de levedura irão normalmente aumentar).

Pessoalmente fui bastante levado com 60, 90, e 120 minutos de IPAs (obrigado DFH) quando fui arquivado em lugares frios e escuros por até um ano. O meu palpite é que teria sido bom por mais tempo, mas a cerveja saborosa e a curiosidade levaram a melhor sobre a minha experiência. Acho que o Wayne em Yak merece um voto de qualidade que eu ainda não posso fazer graças ao meu status de noob. Bem pesquisado e sem qualquer inexactidão conjectural. Se o lúpulo fosse o único sabor no IPA, então sim, poderia ser cada vez menos “lupulado”, mas isso assumindo que nos estamos a referir ao aroma do lúpulo. O seu lúpulo amargo iria certamente aprofundar-se com o tempo. Mas com qualquer cerveja há mais camadas do que uma. As cervejas com ABV elevado apenas alargarão mais a mudança de corda, uma vez que cada sabor transportará níveis diferentes de álcool/água/açúcar que o tempo proporciona. A fruta na cerveja, independentemente do seu lugar no espectro doce/azedo (nomeadamente também no ponto normalmente alto) tem um sucesso semelhante na prateleira “cool dark”. Isto deve-se à fermentação natural da matéria orgânica armazenada ao longo do tempo. Já reparou como a salsa fresca fica efervescente no seu frigorífico? É certo que não há pedaços de fruta (ou tomates, felizmente) na sua cerveja, pelo que os efeitos são gravemente atenuados. Pesam na balança o mesmo que as mudanças de álcool mencionadas acima. Um dos meus favoritos pessoais é um Scotch Ale guardado durante o tempo que puder esperar. Espero que isto ajude.

Normalmente depende do estilo. Cervejas com ABV elevado, tais como as cervejas imperial stout e os vinhos de cevada envelhecem normalmente bem, enquanto outras com ABV mais baixo irão ficar rançosas após 3-6 meses. Obviamente não vai querer adega uma Bud Light (de qualquer forma tem um sabor rançoso antes de a armazenar). Mas mesmo quando se fala de cervejas de maior qualidade, não se vai querer adega cervejas, cervejas pálidas e coisas dessa natureza que são cervejas bastante leves. Normalmente é melhor perguntar à cervejeira se a cerveja é recomendada para o armazenamento.

Sugiro a leitura de “Vintage Beer: A Taster’s Guide to Brews That Improve Over Time”, de Patrick Dawson. Para resumir as suas conclusões sobre os tipos de cervejas que melhoram com a idade, estas devem conter pelo menos uma destas três características:

1. Alto ABV (8% ou mais)
2. Amargo
3. Fumo

É evidente que se uma cerveja tiver duas ou mais destas características, as probabilidades de melhorar com a cave aumentam. Mas mesmo que tenha as três características pode não melhorar com a idade, ou apenas envelhecer até um certo ponto.

Plus é preciso lembrar que também é necessário um envelhecimento adequado. Armazenamento adequado, controlo de temperatura, como a garrafa é posicionada enquanto está a ser armazenada, etc.

Aqui é a cerveja caseira: Eu faço Hefeweitzen alemão, ou trigo. Sem conservantes. Fiz uma escura, exagerei no malte escuro, usei 4 vezes mais do que devia. Tirei algo que tinha o sabor de uma Guiness. Nada mal, mas não o que eu procurava num trigo alemão escuro. Guardei as garrafas num frigorífico dedicado, há um ano.

Oh meu Deus, os açúcares acumularam-se! Experimentei-o pela primeira vez esta noite, para ver se estava estragado. Vou agora fazer esta como o meu “one year old”, como uma receita especial.

Sim, pode envelhecer uma cerveja boa e de qualidade, pelo menos sob refrigeração. Estou apenas a aprender sobre isto. Estou apenas a consumir a minha garrafa de um ano de Hefe médio que fiz no Verão passado (a minha receita favorita), e está a dar um murro em termos de bons sabores.

Boa pergunta! Sei que a maioria (quase todas) das cervejas não vai melhorar com a idade e, como o senhor diz, vai simplesmente estragar. Não sei de cervejas que realmente queiram envelhecer da mesma forma que envelheceriam o vinho. Em geral, eu não envelheceria nenhuma cerveja a menos que fosse especificamente apresentada pela cervejeira como algo que deveria ser envelhecido.

A fermentação ou acondicionamento da garrafa é adicionar levedura à garrafa no momento do engarrafamento, para que a cerveja continue a fermentar na garrafa. O principal objectivo é carbonatar a cerveja na garrafa, sem injectar CO2 sob pressão. Penso que a maioria dos fabricantes de cerveja faz qualquer condicionamento antes de vender o seu produto, por isso não tem de ser você a fazer isto, a não ser que esteja a fazer o seu “homebrewing”.

Não está claro para mim porque é que o vinho envelhece na garrafa, enquanto o whisky e a cerveja não envelhecem. Qualquer boa resposta provavelmente só me confundiria de qualquer forma, com muitas parvoíces sobre taninos e outras coisas.