5 Smoky World Whiskies Challenging Scotch
Quando o tema do whisky fumado surge num bar é normalmente em associação com a Escócia, e mais ainda, a famosa ilha de Islay. Do Lagavulin ao Bowmore, Islay goza de uma longa e rica história de fabrico de whisky (fumado), tornado possível através das vastas turfeiras da ilha, onde a matéria orgânica se tem vindo a acumular desde há séculos. Utilizada ao longo dos tempos na ilha, não só para a produção de whisky, mas também como fonte de combustível, a turfa e o whisky nascido através dela é hoje sinónimo de Islay. Mas o mundo do whisky está a mudar e expressões de ervilha, repleto de notas de terra, madeira e fumo, estão a ser criadas em países que nunca se imaginaria. Da terra do sol nascente até ao Noroeste do Pacífico, aqui estão os whiskies esfumaçados que desafiam o whisky de malte americano no palco global do whisky.
Westland Peated Single Malt
Baseado em Seattle, Westland tem sido uma das principais forças no recente movimento do whisky de malte americano. A destilaria utiliza um bico de puré cuidadosamente pensado e utiliza ingredientes locais para criar uma gama de maltes de malte simples estelar. A equipa também lançou a série Garryana-matured Native Oak, que vê Westland viajar através da costa ocidental em busca do Garry oak, um tipo raro de madeira nativa do Noroeste do Pacífico. Continuando a expandir a sua carteira, Westland Peated afirma ter um “mosto de malte sem casca que se encontra entre os mais fumados do mundo”. O malte fumado é misturado com a sua variedade não castrada para criar um uísque equilibrado que rebenta com notas de madeira de campismo, fumo, fruta subtil e baunilha, presente através da maturação em carvalho americano.
Mackmyra Svensk Rok
A Suécia é conhecida por muitas coisas. Bom café, pãezinhos de canela, sustentabilidade. Eles também estão a deixar uma marca no mundo do whisky. A Mackmyra começou em 1999 e desde então tem sido lançada com sucesso em mercados de todo o mundo. Também o mantêm local, uma vez que todos os ingredientes utilizados na produção são obtidos num raio de 75 milhas da destilaria. O Mackmyra Svensk Rok é fabricado a partir de turfa sueca de uma turfeira de musgo branco (Karin-mossen) na região de Gästrikland. O lançamento inclui também a adição de zimbro sueco, com galhos colocados em cima das pilhas de turfa antes da queima. Falando com Angela D'Orazio, a mestre misturadora da Mackmyra, ela enfatiza que o zimbro constitui apenas 1% do material para fumar. Como o perfil do zimbro é tão forte, esta percentagem é suficiente. O nariz traz fruta, baunilha, zimbro e fumo subtil. Aromas de passas e ameixas continuam até ao paladar, onde o fumo se intensifica. Terra, madeira e zimbro macio no ar entregam o whisky da Suécia.
Paul John Peated Select Cask
Baseada em Goa, Índia, a destilaria Paul John é uma das forças pioneiras por detrás do boom do whisky de malte único indiano. A par da Amrut, Paul John cria um dos únicos whiskies de malte único da Índia, exportando as suas expressões para a Europa, Ásia e EUA. Apesar da enorme dimensão da empresa, a modéstia é rapidamente vista no seu ethos. Como diz o mestre destilador, Michael D'Souza, durante a nossa conversa, “não fazemos nada de especial para criar whisky de malte único de qualidade, vemos simplesmente que cada passo na produção de whisky é meticulosamente seguido”. Engarrafado a 55,5%, o Paul John Peated Select Cask é feito com turfa escocesa, uma vez que a Índia não tem turfeiras. O fumo do fogo da turfa seca o malte e aromatiza-o, antes de ser decomposto, fermentado e, finalmente, destilado. Amadurecido em cascos de bourbon e destilado com cevada de seis filas, o nariz é doce e surpreendentemente picante, com aromas a gengibre, pimenta e canela. O paladar é abundante em fumo, carne e couro, enquanto que a especiaria se torna doce, trazendo um equilíbrio estelar. Colorido, vibrante e equilibrado, este single malt Paul John é um must for lovers of peat.
Kavalan Peaty Cask
Não há muito a dizer sobre o Kavalan que ainda não tenha sido dito, até mesmo Paul Giamatti canta os elogios da destilaria na série “Biliões” da Showtime. A destilaria é realmente uma maravilha. Em apenas 11 anos, a equipa conseguiu criar um whisky que se ergue contra as destilarias mais antigas e estabelecidas do mundo. Situada nos arredores de Taipé, em Taiwan, a destilaria utiliza o clima quente e húmido do país, o que acelera muito a maturação, fazendo com que os whiskies Kavalan rebentem com sabores profundos muito para além dos seus anos. Embora o Kavalan não faça (ainda) aguardente de ervilhas no sentido tradicional (secagem do malte sobre um fogo de turfa), esta expressão foi amadurecida num barril que anteriormente continha uísque sem ervilhas. Esta interessante abordagem proporciona um fumo subtil, com algum ananás e sândalo no nariz. O fumo intensifica-se no paladar como faz a presença de fruta de Verão e caramelo, proporcionando finalmente um final longo e rico de doçura e fumo equilibrados. Uma expressão esfumaçada verdadeiramente espectacular, que lembra parcialmente um malte tradicional, mas com a adição exótica e oriental de fruta tropical doce e incenso.
Yoichi 20 Year-Old
Fundada pelo pai do whisky japonês, Masataka Taketsuru, a destilaria Yoichi de Hokkaido passou a ser conhecida como a fabricante de whisky japonês intenso e esfumaçado. Taketsuru sonhava em criar whisky semelhante ao escocês, mas na sua própria terra natal, o Japão. Por esta razão, deixou o seu trabalho de gerente da destilaria Yamazaki da Suntory após 10 anos e iniciou a Yoichi (e Nikka) em 1934. Lamentavelmente, a antiga Yoichi foi descontinuada há alguns anos, em meio à escassez de estoque na Nikka. Mas algumas garrafas dos 10, 15 e 20 anos de idade permanecem na “selva” para quem está disposto a procurar.
O Yoichi 20 Year-Old é a própria definição do whisky japonês de ervilha. Poderoso e ousado, mas profundo e rico, tudo se junta para criar esta expressão intemporal. Aromas de fumo profundo, umami, e mistura de couro com a presença de baunilha e caramelo queimado. O paladar é inesperadamente vivo, com especiarias de inverno e frutas secas unindo a terra espessa, o carvalho e o fumo. Notas de carne com algum alcaçuz trazem um final equilibrado a este whisky verdadeiramente excepcional do Japão.