É uma história bastante longa, mas aqui vai…
As primeiras “Uvas Fox” são uvas americanas. Existem várias espécies de vitis que são utilizadas para a produção de vinho. Penso que neste caso é vitis labrusca.
Então, aqui vai o que aconteceu. Algures na década de 1860 um investigador francês trouxe vinhas dos EUA para França em vasos com terra. Ele plantou-as numa vinha para as estudar. O que ele não sabia é que trazia dois problemas com ele, o oídio e a filoxera.
A filoxera é um piolho de raiz que mal se consegue ver a olho nu. As uvas americanas, tendo estado expostas a este insecto durante milhões de anos, adaptaram-se a este insecto e são agora resistentes (resistentes também ao oídio). As uvas europeias, todas elas uma espécie vitis vinifera, não tinham qualquer resistência a este insecto. Assim, em poucos anos, dizimou quase todas as uvas europeias.
Os investigadores estavam desesperados para descobrir uma forma de combater este insecto. Havia uma abordagem em três vertentes. Primeiro envenenaram o solo e isso funciona, mas é mau para o solo. Mata literalmente tudo no solo. Insectos, animais, fungos. A maior parte deles é benéfica. Isto acabou por ser proibido na Europa.
Outra forma era enxertar porta-enxertos americanos em uvas europeias. Esta é a forma como quase todas as uvas da Europa são agora cultivadas. A terceira forma era a de enxertar as vinhas americanas e europeias. Isto também foi bastante popular desde que eliminou o incómodo de enxertar porta-enxertos.
Estas videiras recém-criadas foram chamadas de “híbridos”. (BTW, Isabella não era uma destas uvas recém-criadas. Pensam que foi um encontro casual entre as uvas europeias e as americanas nos EUA, quando as pessoas tentavam plantar uvas europeias nos EUA). De qualquer forma, de volta aos híbridos. Muitas, muitas novas variedades de uvas foram produzidas e com uma criação cuidadosa podiam fazer vinho decente mas nunca tão bom como 100% vinifera.
Os franceses, liderando a acusação, proibiram todas as uvas não francesas de serem cultivadas em França como um acto de pureza. Obrigam a desenterrar e a substituir por uvas francesas puras hectares de uvas. Isto propagou-se a outras partes da UE há várias décadas e agora é muito raro encontrar estes híbridos antigos a serem cultivados.
Há novos esforços na utilização de técnicas avançadas de reprodução de uvas que são quase indistinguíveis dos 100%, mas que têm características híbridas para combater a filoxera e o oídio e reduzir a quantidade de pulverização química na vinha. Os híbridos ainda são bastante populares nos EUA por estas razões e também são bastante tolerantes ao frio e podem suportar temperaturas muito mais frias do que as que se encontram tipicamente na Europa.