Sake é vulgarmente conhecido como “arroz de vinho”. Mas o processo de obtenção do saquê é mais semelhante ao da cerveja, segundo a Wikipedia. E o seu teor alcoólico é mais próximo de uma bebida espirituosa.
Então porque é que se chama vinho?
Resposta curta Sake é categorizado como sake, e não deve ser agrupado com outros tipos de licor. No Japão, precisa de uma licença específica para fazer saquê, mesmo que tenha licenças para fazer cerveja, vinho e bebidas espirituosas!
Long Answer* Para ajudar a esclarecer, vamos comparar os diferentes tipos de bebidas espirituosas.
Saquê uma bebida espirituosa? Não. Só por esta definição, desqualifica-se para ser classificada como uma bebida espirituosa, que é destilada. O Shochu (焼酎) seria um homólogo japonês mais próximo.
Is sake a wine? No. O Sake utiliza um processo de fermentação complexo conhecido como fermentação paralela múltipla, em que o arroz é convertido do início para glicose, depois glicose para álcool simultaneamente no mesmo recipiente. O vinho utiliza a glucose das uvas, tornando-o um processo mais simples de fermentação simples.
I sake a beer? Não. Enquanto a cerveja é como o sake no facto de ter de converter primeiro o amido em glucose, isto é feito em duas etapas separadas, tornando-o um processo de fermentação múltipla em série.
Comparando os processos de fabrico dos diferentes licores, podemos ver que o sake não se enquadra nas bebidas espirituosas, no vinho ou na cerveja. Está algures entre o vinho e a cerveja em termos de processo.
Por que é que é frequentemente referido como vinho? Não tenho a resposta definitiva, uma vez que não há nenhuma fonte que me conte a história por detrás disso. Mas posso apontar as semelhanças entre os dois tipos de licor.
1) O teor alcoólico é semelhante. Uma média aproximada para vinhos tintos e brancos combinados é de cerca de 13-14%. É de cerca de 15-16% por sake. As bebidas espirituosas como o uísque estão a 40%, por isso o sake não está lá perto.
2) Ambos são altamente dependentes dos ingredientes (localização). Para o vinho, é o terroir, e para o sake, é a água. Isto torna a localização de ambos os fabricantes de licores um factor importante para os sabores.
3) Sabores que estão próximos um do outro. Especialmente vinho branco. O vinho pode também ter sabores doces e frutados.
4) A forma de beber é semelhante. Quando bebe um bom vinho, deixa-o rolar um pouco na língua, tente encontrar os diferentes sabores. O mesmo se aplica ao sake (Deus nos livre de o emborcar como um shot de tequila má!).
5) A forma como são vendidos é semelhante. Não se compram 6 pacotes de sake, mas uma garrafa grande de sake, semelhante a (mas normalmente mais larga que) garrafas de vinho. Claro que existem pequenas embalagens de 1 copo e saquê (semelhante ao vinho em caixa), mas o principal método de compra tem sido sempre a garrafa grande.
6) Nos Estados Unidos, é uma marca de vinho. Certamente não é cerveja, mas se for agrupada em bebidas espirituosas, o saquê seria mais difícil de vender nos Estados Unidos, uma vez que exigiria uma licença separada para a venda de bebidas espirituosas. Ao contá-lo como um “vinho”, as lojas só precisam de uma licença de cerveja/vinho para vender.
No final, sinto que o vinho é “suficientemente parecido” com a maioria das pessoas para ser usado como comparação. Eu disse que saquê é saquê, mas dizer isso dessa forma não ajuda a explicar as coisas às pessoas. Ter algo familiar para comparar torna tudo mais fácil, embora eu desejasse que as pessoas não parassem em “sakê igual a vinho”, já que isso também não é uma explicação precisa.
Aqui estão alguns sites que referi quando olhei para os detalhes: [ Documentos da Agência Fiscal Nacional Japonesa sobre tipos de bebidas alcoólicas (JP). (https://www.nta.go.jp/shiraberu/senmonjoho/sake/qa/01/01.pdf) Site do fabricante de sake, descrevendo o processo de fabrico do sake-making (JP) Um pequeno artigo sobre as semelhanças entre sake e vinho (EN) Oenon, outro fabricante de sake. Tem fotos do processo de fabrico do sake-making (JP)
A partir da página da Wikipedia (em negrito para ênfase):
Sake (japonês: 酒, IPA: /ˈsɑːkɛ/ SAH-keh), também soletrado saké, (IPA: /ˈsɑːkeɪ/ SAH-kay ou inglês americano /ˈsɑːki/ SAH-kee)[1][2] também referido como um vinho de arroz japonês, é feito através da fermentação de arroz que foi polido para remover o farelo. Ao contrário do vinho, em que o álcool é produzido pela fermentação de açúcar naturalmente presente na fruta, tipicamente uvas, o sake é produzido por um processo de fabrico mais semelhante ao da cerveja, em que o amido é convertido em açúcares que fermentam em álcool.
O processo de fabrico do sake difere do processo da cerveja na medida em que, para a cerveja, a conversão do amido em açúcar e do açúcar em álcool ocorre em duas fases distintas. Tal como outros vinhos de arroz, quando o saquê é fabricado, estas conversões ocorrem em simultâneo. Além disso, o teor de álcool difere entre o saquê, o vinho e a cerveja. O vinho contém geralmente 9%-16% ABV,[3] enquanto a maioria da cerveja contém 3%-9%, e o saquê não diluído contém 18%-20% (embora este valor seja frequentemente reduzido para cerca de 15% por diluição com água antes do engarrafamento).
Na língua japonesa, a palavra “saquê” (酒, “licor”, também pronunciado shu) pode referir-se a qualquer bebida alcoólica, ** enquanto a bebida chamada “saquê” em inglês é normalmente denominada nihonshu (日本酒, “licor japonês”). **Segundo as leis japonesas sobre bebidas alcoólicas, o sake é rotulado com a palavra seishu (清酒, “clear liquor”), um sinónimo menos comum nas conversas.
O bolded sugere que, etimologicamente e legalmente, seria classificado como bebida alcoólica.
O que isto me diz é que a) a sua cultura de origem a percebeu como sendo uma bebida espirituosa, e b) também o fizeram aqueles que quiseram regular o seu uso.