O efeito do etanol será sempre o mesmo. Para isso, duas garrafas de 5% de cerveja equivalem a uma garrafa de 10% de vinho.
Dependendo da sua fermentação, conteria quantidades diferentes e diferentes de produtos de fermentação mais complexos. Normalmente, um processo de fermentação muito curto (e, portanto, mais barato) resultaria em algo que poderia facilmente causar uma ressaca. As estirpes de leveduras selvagens também tendem a produzir uma maior variedade de substâncias indesejáveis. As destilarias modernas têm estas substâncias removidas durante a destilação permitindo uma fermentação mais rápida.
Nas cervejas e nos vinhos, os subprodutos indesejáveis não podem ser removidos. As cervejeiras e vinhas modernas lidam com isso utilizando estirpes de levedura cultivadas e/ou controlando o ambiente de fermentação, resultando em produtos que não lhe dão dores de cabeça.
A quantidade de lúpulo nas cervejas normais é insignificante. Mesmo que houvesse lúpulo suficiente na cerveja para ter algum efeito, o lúpulo pode afinal não ter efeitos indutores de sono. Aparentemente, pesquisa indicando tais efeitos foi realizada em combinação com a valeriana.
A razão para adicionar lúpulo à cerveja foi o seu efeito inibidor sobre as bactérias gram-negativas. Hoje em dia, é sobretudo adicionado pelo seu sabor “típico” a cerveja.