Qual foi a bebida alcoólica mais forte que existiu durante a Idade Média na Europa?

No History and Taxonomy of Distilled Spirits Há amplas provas de que as bebidas espirituosas destiladas estiveram disponíveis durante o período de tempo que mencionou em vários locais. Sabemos que os alquimistas gregos desenvolveram os processos de destilação cerca de 1 d.C. e que um verdadeiro processo de destilação foi desenvolvido em Itália no século XII na Escola de Salerno e a Destilação Fracionária foi desenvolvida novamente no século XIII em Itália. Em 1313 existem provas de que a Brandy foi feita, embora não generalizada.

Depois, parece que nos anos 1400, as portas se abrem de par em par por toda a Europa para as bebidas destiladas.

As alegações sobre a origem de bebidas específicas são controversas, invocando frequentemente o orgulho nacional, mas são plausíveis após o século XII d.C., quando o whisky irlandês e o brandy alemão se tornaram disponíveis. Estas bebidas espirituosas teriam um teor alcoólico muito inferior (cerca de 40% ABV) ao das destilações puras dos alquimistas e, provavelmente, foram pensadas pela primeira vez como elixires medicinais. O consumo de bebidas destiladas aumentou drasticamente na Europa em meados do século XIV e após essa data, quando as bebidas destiladas eram normalmente utilizadas como remédio para a Peste Negra. Por volta de 1400, foram descobertos métodos de destilação de bebidas espirituosas de trigo, cevada e cerveja de centeio, uma opção mais barata do que a das uvas. Assim começaram as bebidas “nacionais” da Europa: jenever (Bélgica e Países Baixos), gin (Inglaterra), Schnaps (Alemanha), grappa (Itália), borovička (Eslováquia), horilka (Ucrânia), akvavit/snaps (Escandinávia), vodka (Polónia e Rússia), ouzo (Grécia), rakia (Balcãs), e poitín (Irlanda). Os nomes actuais só surgiram no século XVI, mas as bebidas eram bem conhecidas antes disso.

Assim, de cerca de 500AD a 1300 AD, era possível encontrar bebidas espirituosas destiladas, não estavam amplamente disponíveis. Depois, no século XIII, as bebidas espirituosas destiladas espalharam-se por toda a Europa e tornaram-se amplamente disponíveis nos anos 1500. Qual delas era realmente a mais forte? Nunca saberemos, mas 90+% ABV era provavelmente alcançável com a tecnologia dos 1500s.

Não sei ao certo, mas os filmes ambientados nesse período de tempo e região parecem indicar que o hidromel era bastante popular e que o seu ABV poderia ser superior a 20%, segundo a wikipedia.

Bebidas mais fortes como Absinto, Gin e Vodka parecem não ter sido inventadas até então.