Compreendo que uma versão muito mais fraca da cerveja, chamada “cerveja pequena”, era historicamente bebida como uma forma segura de beber líquido. Isto foi numa altura em que beber água simples poderia muito bem tê-lo deixado doente, pois não teria sido fervida. Temos alguma ideia do que teria sido a ABV da “pequena cerveja” bebida por volta de 1800?
Acredita-se que a cerveja historicamente pequena esteja entre 2 e 3,5% ABV, com base em notas de mosteiros belgas que produziram pequenas cervejas da 3ª tiragem do mosto e receitas originais da Saison francesa. Estes números são provavelmente exactos para o fabrico de cerveja entre a Idade Média e cerca de 1500s.
A cerveja pequena ficou um pouco mais forte algumas centenas de anos mais tarde quando se tratava da América. A famosa Cerveja Pequena de George Washington de 1757 foi estimada como um pouco mais forte, cerca de 4-4,5% ABV por recriações. Outra famosa receita histórica de cerveja pequena de 1820 foi estimada em cerca de 3,8% e incluiu casca de limão, cravinho, gengibre e creme de tártaro para acidez além do lúpulo.
Basicamente, tem a mesma gama que a cerveja de sessão de hoje, talvez ficando um pouco mais perto da extremidade inferior do que consideramos sessão.