Li recentemente o livro “Sacred and Herbal Healing Beers” de Stephen Buhner, no qual ele afirmava que o lúpulo era uma forma bastante nova de cerveja amarga no renascimento e que em Inglaterra Henrique VIII os proibia. No entanto, não consegui encontrar qualquer prova disso no registo histórico. É uma grande história, mas será verdade?
Em primeiro lugar, não sei se esta história é de facto verdadeira, mas posso lançar alguma luz sobre o assunto, o que indicaria que é certamente plausível.
O lúpulo foi usado pela primeira vez para aromatizar cerveja por volta de 1000 A.D., a começar na Alemanha. Até esta altura, a cerveja era aromatizada com uma mistura de ervas e especiarias chamada “gruit” que era tributada (geralmente pelo governo ou pela Igreja Católica Romana) e, em muitos casos, exigida por lei, por isso, quando o lúpulo aparecia, aparece em regiões onde a igreja tinha menos controlo.
O lúpulo só chegou a Inglaterra por volta de 1500 D.C., e só foi universalmente utilizado por volta do ano 1600. Desde que Henrique VIII reinou de 1509 até 1547, teria sido cedo na introdução do lúpulo na região, e é certamente possível que ele os tenha ilegalizado como uma ameaça ao fluxo de receitas fiscais provenientes da venda de doçaria. No entanto, a procura de lúpulo ganhou, e as guerras do próprio Henry com a Igreja Católica podem ter enfraquecido a capacidade de os detentores de direitos de sobremesa continuarem a monopolizar o mercado e, como referi, cinquenta anos após a morte do Henry, o lúpulo acabou por ganhar a guerra.
A resposta curta é No.
Ian Horney em “A History of Beer and Brewing” faz esta afirmação[0]. Mas não é apoiada por provas. O fabricante de cerveja de Henrique VIII, John Pope, recebeu uma dispensa especial para contratar mais de quatro trabalhadores estrangeiros para a cervejeira doméstica[1]. Assim, pelo menos o tribunal de Henrique VIII fabricou a sua própria cerveja.
As várias leis estão a ser utilizadas para diferenciar entre Ale e Cerveja. A cerveja é feita com uma selecção de ervas conhecidas como “gruit” - que não devem conter lúpulo. Enquanto que a cerveja era aromatizada com lúpulo (e possivelmente com outras ervas). O uso genérico do lúpulo nunca foi proibido[2], mas o uso de lúpulo in ale foi controlado.
[0] http://zythophile.co.uk/false-ale-quotes/myth-two-hops-were-forbidden-by-henry-vi/
[1] Terry Breverton “The Tudor Kitchen: What the Tudors Ate & Drank”, Ch 3.
[2] http://www.beerscenemag.com/2010/04/the-short-and-bitter-history-of-hops/