Existe formaldeído na cerveja?

O formaldeído foi detectado na cerveja, a níveis seguros, já em 1983:

Foi desenvolvido um procedimento simples para a determinação do formaldeído em amostras de cerveja e refrigerantes. […] Os níveis de formaldeído encontrados situavam-se na gama baixa de mg/kg. Os limites de detecção foram inferiores a 0,1 mg/kg de amostra.

[Lawrence, J. F. e Iyengar, J. R. The Determination of Formaldehyde in Beer and Soft Drinks by HPLC of the 2,4-Dinitrophenylhydrazone Derivative. 1983; publicado online em 2006. Um estudo mais recente resume a forma como a China foi examinada, mas também como os padrões da indústria mudaram desde então (ênfase minha, aqui):

Em 2005, vários jornais chineses relataram que o formaldeído foi detectado em 95% das amostras de cervejas comerciais chinesas engarrafadas testadas no decurso de uma investigação jornalística. A adição de formaldeído durante a brassagem é permitida na China, e acredita-se que melhora a clareza do mosto e da cerveja resultantes e a estabilidade coloidal desta última. Não obstante, a norma de higiene para as bebidas alcoólicas fermentadas na China foi revista, a fim de estipular que o teor de formaldeído da cerveja acabada não deve exceder 2 mg/L.

Wu, Q. et al. Investigation into Benzene, Trihalomethanes, and Formaldehyde in Chinese Lager Beers. 2012. [PDF]

A partir do resumo do mesmo artigo,

As cervejas fabricadas comercialmente na China foram pesquisadas quanto à presença de uma série de contaminantes potenciais, incluindo benzeno, trihalometanos e formaldeído. […] O formaldeído foi medido em 29 cervejas (incluindo 7 marcas importadas) utilizando microextracção em fase sólida com derivatização em fibra. Os níveis de formaldeído situaram-se entre 0,082-0,356 mg/L. **Os investigadores compararam os seus resultados com a literatura existente, que encontraram serem semelhantes:

Donhauser e colaboradores examinaram cervejas da Europa, utilizando um método HPLC, e mostraram que 65% continham formaldeído detectável, embora em muitos casos o nível estivesse próximo do limite de detecção de 0,2 mg/L. Mais recentemente, a South Korean Food and Drug Administration analisou as cervejas importadas (13 da China e 4 da Alemanha). Verificaram que o teor médio de formaldeído era de 0,132 mg/L, o que era compatível com a legislação em matéria de segurança alimentar.

(não consegui encontrar uma ligação livre ao material acima referido, apenas a citação . )

Aparentemente, o formaldeído aparece naturalmente no processo de fabrico da cerveja (embora, mais uma vez, não tenha conseguido encontrar o estudo, apenas outra citação ):

Borchert confirmou que o formaldeído pode ser formado naturalmente no processo de fabrico da cerveja, pelo que as cervejas podem conter até 0. 1 mg/L de formaldeído, mesmo quando não é utilizado na fábrica de cerveja.

De qualquer forma, o formaldeído já não parece ser preferido como agente de clarificação, uma vez que existe um substituto:

Para satisfazer as expectativas dos consumidores e para evitar mais problemas, cada vez mais cervejeiras escolhem agora PVPP como produto de substituição para a clarificação do mosto e da cerveja.

Use

Formaldeído pode ser usado como agente de clarificação barato (tornando a cerveja clara; musgo irlandês é um aditivo seguro usado para o mesmo fim). Contudo, como é um agente cancerígeno conhecido, deve ser utilizado de forma muito reduzida.

Prevalência

TLDR: Não é muito utilizado e a sua utilização está em declínio. Aqui está um artigo de origem razoável sobre ele.

Foi difícil encontrar boas fontes sobre ele, mas:

• Vários artigos e blogues parecem indicar que pode haver algumas em algumas cervejas chinesas.
• A maioria das cervejas com formaldeído tem um teor de formaldeído abaixo do limite de segurança da OMS, pelo que é bom beber.
• Algumas fontes parecem dizer que o formaldeído pode ocorrer naturalmente em alguns processos de fabrico de cerveja, mas apenas em quantidades vestigiais (e seguras).

Pode haver vestígios dela devido à oxidação do metanol de açúcares parcialmente fermentados. Mas, a menos que seja adicionado à cerveja, não é suficiente para ser significativo, ao contrário de outros compostos que estão presentes.