As cervejas sazonais Sam Adams foram realmente desenvolvidas para acomodar a disponibilidade sazonal de ingredientes ou são apenas uma construção de marketing?

Algumas notas sobre o fabrico de cerveja e as estações do ano. Não é uma questão de disponibilidade hoje, mas existem outros factores que provavelmente têm impacto sazonal.

Tradicionalmente (digamos, há 1000 anos atrás), sim, as receitas cervejeiras variariam com as estações do ano. Alguns ingredientes como as sementes de henbane ou a cevada mantêm-se extremamente bem. Outros fazem melhor fresco (ervas e afins). É provável que os componentes do grão variassem de acordo com as estações do ano. Hoje em dia, não se trata de um problema. Para além de alguns componentes de outras cervejas (cerveja de abóbora, cervejas com fruta da época), a maioria das cervejas de hoje não envolve ingredientes que são problemáticos de conservar durante um ano.

Há, no entanto, uma segunda questão. É que as cervejas têm tradicionalmente um outro factor que é o teor de amido. O amido contribui significativamente para a contagem calórica da cerveja e, normalmente, as cervejas mais escuras e ricas em hidratos de carbono têm uma contagem de hidratos de carbono mais elevada. Faz sentido consumir mais calorias com tempo frio do que com tempo quente, e faz sentido que cervejas mais escuras e mais pesadas sejam favorecidas no Inverno enquanto as cervejas mais claras sejam favorecidas no Verão (embora, como seria de notar, as cervejas mais pesadas resultem da tradição de as utilizar como substitutos do pão para os monges de jejum, pelo que teriam aplicabilidade durante todo o ano nos mosteiros).

Não me parece que tenha a ver com a disponibilidade. Penso que tem antes a ver com expectativas sazonais e com a reserva de cervejas mais ricas, mais pesadas e com maior teor de amido para o Inverno (temos um metabolismo mais elevado no Inverno, ver http://www.mate.tue.nl/mate/pdfs/4319.pdf , e geralmente menos disponibilidade de alimentos frescos antes da refrigeração moderna e do transporte rápido). Mas não sei quando é que isto se tornou comum. Em geral, quando olho para trás há mil anos, não vejo nada nas fontes primárias que sugira maltes mais pesados no Inverno. Por isso, tentar datar isto parece-me especulativo. No entanto, existe um padrão prático bastante óbvio.

EDIT : Ao pensar nisto, gostaria de notar que, para além das lagers, é muito difícil fazer cerveja no Inverno num clima mais frio. Pode também haver uma componente em que as cervejas mais pesadas e fortes se mantêm melhores e, portanto, se mantêm melhor durante o Inverno.

É difícil dizer de qualquer forma, a menos que encontremos uma fonte primária (alguém que conheça as estratégias da empresa), mas penso que um refinamento da sua pergunta pode ser -

Algum ingrediente para a cerveja não está disponível ou é proibitivamente caro, dependendo da estação do ano?

Duvido que seja este o caso se um ingrediente fosse impraticável de obter noutras épocas mas um, então imagino que o preço dessa cerveja sazonal seria extraordinário, o que não é o caso das cervejas sazonais de Sam Adams.

Se por acaso existir do tais ingredientes, então a questão seguinte é - são quaisquer desses ingredientes utilizados nas cervejas sazonais de Sam Adams, o que por si só é uma questão difícil, uma vez que as receitas de Sam Adams são exclusivas. Do site de Sam Adams,

Samuel Adams® Octoberfest é o sonho de um amante do malte, misturando magistralmente cinco assados de cevada para criar uma deliciosa harmonia de sabores doces, incluindo caramelo e toffee. A cerveja é impedida de ser excessivamente doce pela elegante amargura conferida pelo lúpulo nobre alemão.

A menos que um desses “cinco assados de cevada” (desde que o acima exposto seja mesmo verdade e não uma declaração de marketing em si) seja alguma raridade noutras épocas, o que eu duvido muito, mais uma vez, diria que as cervejas sazonais produzidas em massa são apenas “sazonais” para fins de marketing e induzir uma certa sensação -

Samuel Adams® Octoberfest proporciona uma transição maravilhosa das cervejas mais leves do Verão para as cervejas mais quentes do Inverno.

Sinto-me culpado por colocar isto como resposta, uma vez que, não é uma resposta definitiva, mas não sinto que a pergunta _ possa_ ser respondida por ninguém a não ser por uma fonte primária, por isso talvez esta pergunta deva ser encerrada em vez disso - mas não sei qual seria a razão apropriada.