Ouvi dizer que na Idade Média a água era tão má que todos bebiam cerveja ou vinho. Será que isso é verdade? As mulheres grávidas e as crianças pequenas também bebiam cerveja?
A cerveja era normalmente consumida na Idade Média (e no Renascimento), mas o que eles bebiam era diferente da cerveja a que estamos habituados hoje.
A cerveja e a cerveja, sendo à base de cereais, eram importantes produtos dietéticos básicos - diz-se que a cerveja é pão líquido, e isso não está muito longe. Para o homem comum (e não para a nobreza), em particular, os cereais constituíam uma parte substancial da dieta, sendo a carne bastante rara. (Tentarei actualizar mais tarde com a pesquisa de um amigo sobre a quantidade de cereais/casa consumida na Inglaterra medieval, mas é substancial)
A cerveja comum não envelheceu durante meses ou anos como algumas cervejas hoje em dia; pelo contrário, um lote pode ser produzido em apenas meia semana. Trata-se de “pequenas cervejas” (ou “pequenas cervejas”, para a variedade não consumida), que são ligeiramente alcoólicas mas bebíveis em volume, sem efeitos infelizes. Estas pequenas cervejas/vendas eram produzidas em casa/manor; era apenas mais uma tarefa para os cozinheiros. (Veja, por exemplo, Markham’s The English Housewife, 1615 – de modo que isso não é rnnaissance medieval, mas é consistente com fontes culinárias anteriores que eu vi)
Não tenho conhecimento de que estejam a ser feitas excepções para mulheres grávidas e crianças pequenas. Argumentar por falta de provas é arriscado, mas já trabalhei com uma variedade de livros de culinária medieval e renascentista e com a fonte medicinal ocasional, e não vi nada do género de “bebidas para grávidas e jovens”.
Pode achar útil o seguinte:
artigo da Wikipedia sobre ale e artigo da Wikipedia sobre cervejas pequenas
notas de pesquisa/recriação sobre a cerveja 13º/14º C , que também cita o livro de Judith Bennett Ale, Beer, and Brewsters in England
A resposta é complexa, para ser honesto. Na Idade Média? Onde? Quando? Estas são perguntas importantes. A passagem de cerca de mil anos e épocas culturais muito diferentes (desde a era Vendell-Norte até ao Império Bizantino) para o mesmo rótulo é no mínimo problemática.
A resposta à pergunta, tal como foi formulada, tem de ser “não”, na medida em que houve tempos e lugares na Idade Média em que a cerveja era um claro luxo (vem-me à mente a Islândia medieval precoce). Da mesma forma, nem sempre é claro que a cerveja era universalmente consumida pelas classes mais baixas em grande parte da Idade Média (embora certamente no final se tenha tornado mais comum).
Exemplo 1: Inglaterra anglo-saxónica
Dito isto, a cerveja era um alimento básico importante em grande parte (embora não em toda!) da Europa medieval, pelo menos entre monges, comerciantes e as classes altas. As cervejas mais pesadas eram utilizadas como substitutos do pão. Para o homem comum na Inglaterra anglo-saxónica, no entanto, até o pão era um luxo e a maioria dos grãos eram cozidos em papa, papa, com ou sem fractura (pense no trigo bulgur). Este era então complementado com legumes, ovos, lacticínios e, por vezes, carne (mesmo para os servos, pelo menos na Inglaterra anglo-saxónica, a carne não estava fora de questão). A água do poço era a principal fonte de hidratação nesta era (ver Hagen, abaixo), e foram aprovadas leis para assegurar que a água potável directamente do poço de outra pessoa fosse protegida, actividade legal (por outras palavras, um proprietário de poço podia restringir o que as pessoas podiam tirar do poço, mas não o que podiam beber no local).
Se separarmos as classes mais baixas e as áreas onde a cerveja não estava normalmente disponível (Islândia, por exemplo), o quadro muda drasticamente. A cerveja era muito comum, mas não era, de todo, uma bebida homogénea. Leechbook (século X, Anglo-Saxão) contém o aviso de que enquanto “ealu” (-> ale) pode ser consumido por mulheres grávidas, “beor” (-> cerveja) causa aborto espontâneo. A identificação destas bebidas é problemática. Ann Hagen (“Anglo-Saxon Food and Drink”) sugere que “beor” deve ter sido um hidromel forte em vez de um licor de malte baseado em descrições da gravidade específica (ela calcula um teor mínimo de álcool de cerca de 20%). Se fosse um hidromel forte, poderia ter sido complementado por ervas como a artemísia, o henbane e o lúpulo e, portanto, ainda mais problemático do que um hidromel forte poderia ser. Neste caso, teria sido certamente consumido por crianças e mulheres grávidas.
Curiosamente, os pratos tradicionais de arroz e mandioca fermentados aqui na Indonésia são aceitáveis para servir também às crianças.
Fontes sobre a história :
Exemplo 2: Islândia Medieval
Os primeiros colonos islandeses tentaram cultivar cevada para cerveja com muito pouco sucesso. As bebidas alcoólicas eram, portanto, um artigo de luxo e, normalmente, se alguém a quisesse ter (na sua maioria por provas da saga medieval como etnografia), seria alguém que tinha ido à viking e regressado com um pouco de riqueza. Um segundo ponto é que a sociedade islandesa reconheceu cerca de três níveis da sociedade (godhi, bondi, e thrall) com base na relação com certos tipos de propriedade: um godhi (priest-attorney-legislator-jurist) possuía um godhord (o escritório era propriedade e podia ser vendido, emprestado, ou mesmo colocado em propriedade de parceria). Um bondi (jurista livre) era proprietário de um terreno. E um thrall era propriedade (embora as necessidades reais tivessem sido mais semelhantes à servidão precoce do que à escravatura, devido à falta de administração central e de execução). Para além do sucesso de uma “bondi-vikings”, teria tido o facto de um deushi ter tido benefícios económicos suficientes do cargo para, pelo menos por vezes, poder pagar bebidas alcoólicas.
Na Islândia, beber era normalmente uma acção social e, no que diz respeito às provas existentes, teria sido uma actividade especificamente masculina limitada aos tipos de bebida ritualizada retratada no Beowulf (essa bebida ritualizada é retratada na Saga Volsung, na Saga Egill, na Saga Njall, e em muitas outras). A embriaguez foi advertida na literatura, e há questões muito interessantes sobre o que mais foi colocado nas bebidas, uma vez que o envenenamento foi uma preocupação bastante clara na literatura (poemas de Eddic como Havamal e Sigdrifumal falam sobre estas duas preocupações). A partir de evidências arqueológicas da Escandinávia “continental”, podemos supor que o henbane era comum, e isto pode, em certa medida, jogar com as referências à bebida militar na Saga de Hrolf Kraki.
Em suma, na Islândia, tanto quanto podemos dizer, a cerveja e o hidromel teriam sido limitados a papéis muito mais ritualizados (reforço das obrigações sociais, certas formas de juramentos, etc.). A literatura sobre as mulheres e o álcool é muito esparsa. É provável que a noiva tenha bebido no casamento como parte da oficialização do casamento. No entanto, há muita incerteza para além disto em termos de atitudes em relação à gravidez e ao álcool.
Leitura adicional:
Não sei muito, mas sei que há um livro publicado sobre o assunto. Beer in the Middle Ages and the Renaissance por Richard W. Unger. Algumas linhas do excerto do livro:
A cerveja moderna, no entanto, tem pouco em comum com a bebida que levou esse nome através da Idade Média e do Renascimento. Olhando para uma época em que a cerveja era frequentemente uma necessidade nutricional, era por vezes utilizada como remédio, podia ser aromatizada com tudo, desde a casca do abeto até ao tomilho e ovos frescos, ** e era consumida tanto por homens, mulheres e crianças***…
** Era a bebida de eleição das populações urbanas que não tinham acesso a fontes seguras de água potável; um bem de importância económica e social; **uma bebida segura para consumo diário que era menos cara que o vinho*; e uma importante fonte de receitas fiscais para o Estado.
Unger descreve a transformação do sector de uma produção em pequena escala, que era uma parte básica da produção doméstica* para uma empresa comercial altamente regulamentada, dominada pelos ricos e supervisionada pelas autoridades governamentais.
Estas são algumas das culturas da parte I do excerto. Provavelmente, tenho mais reservas, mas como não sou o dono, não posso ajudá-lo mais.
Actualização: Há um grande excerto em Google Books . Contém primeiro algumas dezenas de páginas com algumas páginas removidas, mas acho que lhe vai dar mais informação sobre isso.
A cerveja é fermentada tipicamente (mas não exclusivamente) através de leveduras. Quando existe levedura viva de cerveja, na realidade um fungo, esta cria um ambiente hostil para as bactérias (potencialmente nocivas), reduzindo a sua prevalência. Por conseguinte, a cerveja fresca pode ser considerada uma alternativa mais segura, por exemplo, a água do rio.
Sim, é verdade. Tem havido grandes debates sobre até que ponto estavam conscientes de que a água causava doenças enquanto a cerveja não o fazia, mas um grande factor era que a cerveja era vista como nutritiva (o que é) enquanto a água não o era. Numa época em que comer o suficiente era um desafio recorrente, isto contribuiu para que as pessoas preferissem cerveja/vinho. Na prática, parece que as pessoas preferiam bebidas alcoólicas por ambas as razões.
Geralmente, as pessoas bebiam cerveja pequena como uma bebida diária contra a sede (e foi isso que as crianças tiveram também), e cerveja própria para celebrações. Na verdade, é um ditado finlandês: “cerveja pequena para o trabalho, cerveja para comemorar” (“Kaljalla työt tehdään, oluella pidot pidetään”).
A cerveja pequena era geralmente feita em conjunto com a cerveja. Ou seja, eles faziam um mosto, e o primeiro mosto que escorria tem mais açúcar. À medida que se vai despejando água, é óbvio que cada vez mais açúcar é lavado dos maltes, e o mosto continua a ficar mais aguado. Eventualmente eles paravam e faziam cerveja com o mosto. Depois continuavam, e escorriam um mosto muito mais fraco do restante açúcar dos maltes. Esta era a cerveja pequena. Em muitos sítios até faziam uma terceira cerveja, que era tão fraca que mal fermentava. Havia também outras bebidas à base de cereais, feitas com farinha ou pão, e tipicamente azedas e pouco alcoólicas. A Kvass é o exemplo mais conhecido, mas havia muitas outras.
A cerveja fraca como bebida do dia-a-dia continuou por muito mais tempo do que se possa pensar. Foi a introdução do chá/café que primeiro começou a deslocá-la. Depois, mais tarde, a maior disponibilidade de leite, depois sucos e refrigerantes continuaram o processo. Em Gotland, ao largo da costa da Suécia, as crianças estavam a beber cerveja fraca já nos anos 60. Faltam-me dados sobre exactamente quando isto acabou noutro lugar, mas foi muito, muito depois da Idade Média.