Que utilizações tem o lúpulo fora do fabrico da cerveja?

Em resposta a parte da sua pergunta, provavelmente não existem outras razões para o cultivo do lúpulo em grande escala no século VIII, a não ser o fabrico de cerveja. Enquanto o lúpulo era utilizado na medicina, as principais ervas aromáticas nacionais da Inglaterra anglo-saxónica não as mencionam. O facto de termos fortes referências na Inglaterra do início do século VIII (ver “Anglo-Saxon Food and Drink” de Ann Hagen) ao cultivo comparativamente em grande escala do lúpulo sugere fortemente que este foi utilizado no fabrico de cerveja.

O lúpulo também é utilizado em medicina, mas as quantidades aí utilizadas são muito pequenas em comparação com as utilizadas para o fabrico de cerveja, e as duas grandes ervas nacionais anglo-saxónicas, o Leechbook Bald’s e o Lacnunga não as mencionam (penso que o Herbário Inglês Antigo o faz, mas é uma tradução para o Inglês Antigo de uma obra latina continental). Tenha em mente que a maior parte do meu trabalho com estas plantas tem sido em tradução (Pollington’s) e a tradução de plantas a partir das descrições coloca muitas vezes questões interessantes. No entanto, provavelmente poderia encontrar edições padronizadas em inglês antigo, se necessário.

Uma das ligações interessantes aqui é que duas das mais importantes ervas para a primeira preparação, lúpulo e henbane, ambas tinham fortes ligações com preocupações médicas femininas (isto também é interessante porque historicamente a preparação de cerveja era trabalho de mulher, daí o termo obsoleto “alewife” não se referir a um peixe - o lugar da mulher na manutenção de uma taberna era privilegiado, mas a preparação de cerveja era como cozinhar, algo que toda a mulher deveria saber). O lúpulo era um período pesado, e o henbane era usado para lidar com a dor no parto. Ambos podem contribuir para a advertência dos carecas de que as mulheres grávidas podem beber cerveja em segurança, mas não cerveja, pois a cerveja causaria um risco de aborto espontâneo.

Em geral, para o lúpulo ser cultivado numa medida notável, fala-se quase certamente de fabrico de cerveja, seja em grão ou em mel, e seja só ou com outras ervas.

Segundo a Wikipedia , o lúpulo pode ser utilizado noutras bebidas.

A única utilização comercial importante do lúpulo é na cerveja, embora o lúpulo seja também um ingrediente do Julmust, uma bebida gaseificada semelhante ao refrigerante que é popular na Suécia em Dezembro, bem como em Malta, um refrigerante latino-americano. O lúpulo é por vezes adicionado a algumas variedades de kvass. São também utilizados para o sabor em algumas tisanas.

O lúpulo é também utilizado medicinalmente.

O lúpulo é também utilizado em fitoterapia de forma semelhante à valeriana, como tratamento para a ansiedade, agitação e insónia.

O lúpulo é de interesse para a terapia de reposição hormonal, sendo utilizado em preparações para o alívio de problemas relacionados com a menstruação.