Porque é que a cerveja deve ser guardada no frigorífico?

A cerveja deve ser refrigerada até à temperatura de porção adequada, que pode variar de acordo com os ingredientes e os métodos de fabrico, e mesmo a maioria deles não são de pedra, mas também podem variar de acordo com o sabor.

O Guinness, por exemplo, tem uma temperatura de porção específica relacionada com a forma como era tradicionalmente armazenada na Irlanda (barris na sala “fria”, que muitas vezes era apenas uma sala esculpida na colina atrás do bar ou similar).

Até onde as mercearias e lojas de conveniência o mantêm refrigerado, é basicamente apelativo para o bebedouro “pegar e ir”, que pretende consumi-lo num futuro muito próximo, ou com um transporte curto. Muitas vezes o seu preço é ligeiramente mais elevado do que se fosse a uma loja de bebidas.

As lojas de bebidas têm uma selecção e um inventário muito maior, e refrigerar tudo teria um custo proibitivo. O preço é geralmente ligeiramente inferior ao das lojas de bebidas, embora muitas lojas de bebidas ainda mantenham algumas das cervejas mais populares e correntes no refrigerador também.

Para a maioria das cervejas comercialmente disponíveis, pode refrescar, aquecer e refrescar várias vezes com o mínimo ou nenhumas alterações ao sabor. Algumas cervejas artesanais e/ou caseiras podem ser mais afectadas por este processo, mas não sei se existe algum tipo de lista disponível.

Calor e luz são os inimigos da cerveja.

Se você tem uma cerveja “garrafa condicionada” - ou seja, uma em que levedura viva ainda está presente - então em condições mais quentes, você potencialmente tem levedura ativa. Em certa medida, isto pode apenas aumentar a carbonatação e o teor alcoólico. Contudo, se a maioria dos açúcares fermentáveis já tiver sido fermentada (isto é, convertida em CO2 e álcool), as leveduras começarão a “comer-se” umas às outras, o que resultará em alguns sabores muito “desligados” (embora nada tóxicos). Em condições mais frias, a levedura será apenas minimamente activa.

Independentemente de a sua cerveja estar ou não “acondicionada em garrafa”, os ácidos de lúpulo presentes no processo de fabrico da cerveja não respondem favoravelmente ao calor ou à luz. Em particular, a luz pode fazer com que se tornem “skunky”, razão pela qual a Corona - com as suas garrafas de vidro transparente - tem frequentemente um sabor “skunky”. Não confie numa cerveja numa garrafa transparente… a sério.

Mantenha-a fresca; mantenha-a escura; mantenha-a erecta (ao contrário do vinho).

Para citar Strongbad , “Uma que não seja fria, dificilmente é uma que seja.”

Nos supermercados verá frequentemente as mesmas cervejas armazenadas em secções refrigeradas e não refrigeradas. Ou talvez consiga obter uma cerveja fria algures, mas apenas quente noutro local. Se for a uma grande loja de cerveja verá cervejas de todas as variedades sentadas nos corredores. A razão geral para manter a cerveja no gelo numa loja é para que possa ser bebida imediatamente.

A única excepção que me ocorre é a cerveja acondicionada em garrafa. Cerveja onde ocorre algum grau de fermentação na garrafa, dando-lhe carbonatação natural e provocando o desenvolvimento do sabor ao longo do tempo. Os sabores que a cerveja irá adquirir durante o condicionamento variam com base no condicionamento quente ou frio, e a cerveja terá um prazo de validade mais limitado. Normalmente só se vê cerveja acondicionada em garrafa como um produto de fabrico caseiro.

Quando se fala em temperatura para armazenar/erva cerveja é importante notar que existe uma diferença entre os tipos de cerveja (e o que chamamos cerveja no Reino Unido e o que as pessoas chamam cerveja noutros países!).

O Cask Marque site tem uma página simples indicando as várias temperaturas a que alguns tipos de cerveja/venda devem ser armazenados. É importante notar que algumas cervejas também precisam de ser armazenadas na vertical para garantir que qualquer sedimento vivo permaneça no fundo da garrafa.

Todas as cervejas têm um prazo de validade. A cerveja “durará” certamente mais tempo se for refrigerada. Ou seja, o sabor irá evoluir mais lentamente com o tempo, a temperaturas mais baixas. O armazenamento a uma temperatura superior à temperatura ambiente convidará a uma mudança do sabor da cerveja para pior.

Em alguns casos, uma cerveja envelhecida pode ser considerada como tendo um sabor apelativo, mas mesmo assim a refrigeração retardará o processo de envelhecimento e permitirá que a cerveja seja mantida por mais tempo. Além disso, o sabor das cervejas muito lupulado degradar-se-á rapidamente (em vários meses) à temperatura ambiente, e a maioria das pessoas concordaria que as cervejas muito lupuladas em particular deveriam ser refrigeradas por causa disso.