Tanto quanto sabemos, quando e onde foi fabricada a primeira cerveja pelos seres humanos? Por aí, quando é que teria conseguido deitar as mãos a algo que se assemelhasse a uma lager moderna?
Como o Slyboty observa correctamente, a cerveja é uma bebida muito antiga que antecede os registos escritos mais antigos (e provavelmente quaisquer descobertas arqueológicas.) Durante milénios, embora a cerveja fosse feita apenas a partir de malte fermentado com vários acréscimos.
A grande mudança que deu origem às cervejas modernas é a adição do lúpulo , criando pela primeira vez uma cerveja muito parecida com as lagers modernas. A primeira utilização documentada do lúpulo na cerveja data de 822 A.D.[fonte], embora os registos de cultivo do lúpulo remontem a 736 [fonte], o que sugere a utilização de lúpulo em registos escritos anteriores à produção de cerveja por uma margem considerável.
A resposta simples é “ninguém sabe”. Devo pedir desculpa por ser um pouco de história e isto pode dizer-vos muito mais do que alguma vez quiseram saber…
A fermentação de cereais é universal, tal como a fermentação de fruta e mel. Encontra-se no novo mundo com bebidas como a chicha (uma bebida andina onde a saliva fornece a amilase para decompor o amido de milho em açúcares para fermentação), entre os nativos americanos também na América do Norte, no início da Europa, no início da China e também no início do Japão.
A fermentação dos grãos é um processo notavelmente complexo porque as leveduras não conseguem digerir o amido, pelo que é necessário ter alguma forma de transformar amidos em açúcares. Estes dividem-se em mais ou menos três estratégias:
A América do Sul tem os três métodos representados, assim como a Ásia primitiva.
O facto de serem empregadas diferentes estratégias em todo o mundo sugere, a meu ver, que o fabrico de cerveja não começou em algum lugar e se espalhou, mas foi reinventado de forma independente em lugares diferentes. É provavelmente por esta razão que é extremamente antigo, muito mais antigo do que temos provas directas.
Quanto à cerveja, a questão passa a ser o que se quer dizer. Se se refere a grãos fermentados, não temos ideia. É muito antiga e pode voltar aos tempos neolíticos, se não mesmo mais cedo (embora eu suspeite que a agricultura organizada de grãos dos tempos neolíticos era um pré-requisito absoluto para a fermentação de grãos).
Se você quer dizer malte, levedura e lúpulo, nós ainda não sabemos. Temos provas de que o lúpulo era cultivado para cerveja no tempo de Agostinho, e o Velho Nórdico distingue entre cerveja e cerveja pelo uso do lúpulo, mas o Velho “beor” inglês significa algo diferente (provavelmente hidromel muito forte com ervas?), sugerindo talvez que a distinção do lúpulo foi posterior à divisão do Velho Nórdico (e portanto do século VIII), mas isso não o leva muito longe. O que é bastante claro é que é certamente anterior aos nossos primeiros registos da prática. Em que medida e quando se tornou uma bebida separada? Acho que nunca saberemos. De qualquer modo, a prevalência precoce do lúpulo como uma erva utilizada na produção de cerveja entre muitos no início da Inglaterra e da Escandinávia sugere (embora não prove) que o lúpulo foi adoptado (mais uma vez como uma erva entre quaisquer) para a produção de cerveja pelas tribos germânicas, algum tempo antes de termos escrito registos.
Agora quanto à lager, estas são muito mais recentes.
Finalmente, como nota, até talvez há cem anos atrás, antes da moderna limitação e das latas de cerveja, a maior parte da cerveja teria sido vendida sem carbono, mas as cervejas especiais eram carbonatadas, tal como o champanhe é hoje. As minhas próprias experiências de fabrico de cerveja em casa (eu até fabrico castanhas históricas) com cervejas não carbonatadas sugerem que elas têm um carácter completamente diferente das cervejas carbonatadas (devido ao ácido carbónico nas bebidas carbonatadas). Os sabores são mais leves, doces, brilhantes e distintos, e totalmente diferentes da cerveja “lisa”. Isto porque o dióxido de carbono dissolvido confere uma acidez extra à cerveja.
EDIT : Ocorre-me também que a fermentação controlada é uma das formas mais comuns de conservar os alimentos nas idades pré-industriais. Isto inclui a fermentação láctica (que nos dá queijo de prateleira, salame, chucrute, etc.), mas também a fermentação alcoólica deve ser aí incluída. Não há razão para pensar que os primeiros grãos fermentados foram fermentados por acidente.
De acordo com LiveScience ,
a cerveja remonta ao início da agricultura cerealífera, pouco identificada a 10.000 a.C.E. na antiga Mesopotâmia, a região do sudoeste asiático actualmente ocupada pelo Iraque.
Também me lembro de ter visto um documentário há alguns anos (infelizmente não me lembro do nome para o citar correctamente) que afirmava que os seres humanos começaram a instalar-se e a agricultura porque consumiam acidentalmente algum tipo de cerveja primitiva.
Não tenho a certeza de quando foi feita a primeira cerveja, mas a mais antiga fábrica de cerveja existente é a Weihenstephan , que data de 1040 DC, uns bons 26 anos antes da batalha de Hastings.
Eles têm não só uma lager, mas também uma Hefeweizen, Dunkel, e algumas outras cervejas.