Como categorizo a Orval?

Orval está numa categoria própria, não é uma cerveja âmbar ou loira, tem um sabor fresco, mas também não é uma cerveja azeda ou de fruta. Em geral, é abrangida pela categoria belga Pale Ales.

A Orval tem um processo de fabrico de cerveja muito tradicional e único que envolve a utilização de lúpulo seco, em que grandes sacos de malha de lúpulo infundem a cerveja durante o período de maturação de três semanas. A outra é a utilização de levedura Brettanomyces durante esta mesma maturação, que é uma levedura selvagem local. São utilizados Hallertau, Styrian Goldings e lúpulo francês Strisselspalt. A cerveja é então amadurecida a 15°C durante um mínimo de quatro semanas no local antes de ser distribuída.

Se bebida logo após o engarrafamento tem um sabor fresco “jovem”. A cerveja pode ser conservada durante vários anos, uma vez engarrafada, uma vez que volta a fermentar. Mesmo a Orval de 35 anos de idade ainda é potável, se conservada à temperatura certa. Após cerca de 1 ano de conservação o sabor da cerveja muda para uma experiência mais suave, doce e intensa em comparação com a jovem.

Há duas versões de Orval, uma é a normal que pode ser comprada nas lojas e depois há também uma especial Petite Orval, que só pode ser bebida na abadia Orval e só é produzida para os Monges (sem venda em massa). A sua percentagem de álcool é muito inferior à da Orval normal.

A Orval é fabricada principalmente com malte pálido (com algum malte caramelizado), pelo que pode ser razoavelmente classificada como uma Pale Ale belga.