No mais básico que precisa:
- Um grão, modificado de alguma forma para fermentar com levedura (ver abaixo)
- Água
- Levedura
- Outros aditivos para dar sabor e ajudar a preservar a cerveja (lúpulo ou truta normalmente).
Os grãos são normalmente maltados, mas note que o arroz não faz malte utilizando o processo normal, por isso tipicamente com as cervejas de arroz tem algum outro processo para extrair amidos (a maioria das vezes tem outra cultura que decompõe os amidos em açúcares). Os cereais historicamente utilizados na indústria da cerveja incluem:
- cevada (o padrão actual)
- centeio
- trigo
- arroz (o mais comum na Ásia).
- milho
- painço (comum em África e provavelmente no início da Ásia, antes de ser suplantado pelo arroz)
- aveia
- trigo mourisco
Para os outros aditivos, o mais comum é o lúpulo, mas outros no fabrico de cerveja comercial incluem:
- flores de urze
- alecost
- agulhas de pinheiro
- agulhas de abeto
- ventosa doce
- bagas de zimbro
- grãos do paraíso
Historicamente também foram adicionados os seguintes, mas já não tanto. Os criadores experientes, aventureiros e/ou tolos podem usá-los (tolos, se o fizerem sem algum conhecimento ou experiência das potenciais ramificações):
- artemísia
- henbane (este foi historicamente um henbane muito, muito grande, mas tem uma toxicidade e contra-indicações medicinais significativas)
- alecrim pantanoso
Experimentei com os seguintes tipos de alecrim que não são historicamente atestados pelos meus conhecimentos:
- pétalas de rosa de damasco (fruto também contendo lúpulo)
- alfazema (provavelmente seria óptimo com bagas de zimbro mas não tinha nenhuma)
Por vezes também se adiciona fruta e/ou mel. Por vezes adiciona-se açúcar de milho (frutose). Também já vi outros sabores como alho e malagueta serem adicionados à cerveja.
Por vezes são incluídos produtos de origem animal. Historicamente os grandes eram leite, soro de leite e caldo de galinha. Hoje em dia, no entanto, esses raramente, ou nunca, são utilizados. Há casos de caldo de ostras adicionado, bem como de isinglass (feito a partir de bexigas de peixe). Por vezes é adicionado musgo icelandês (uma alga) como agente clarificante.
Esta deve ser uma lista bastante completa, contudo assumindo que não se vai mais longe noutros licores tradicionais de malte.