Já ouvi falar de algo chamado “gruit” que parece por vezes ser utilizado na produção de cerveja. O que é?
Porque é que existem muito poucas cervejas que contenham “gruit” no mercado? Quais são algumas das mais populares actualmente?
Há mais de um milénio, existiam poucas receitas padronizadas de ervas para adicionar durante o processo de fabrico da cerveja. O “Gruit” referia-se às misturas de ervas usadas para aromatizar e conservar a cerveja. A Gruit era normalmente vendida sob licença papal exclusiva a certas áreas em vários mosteiros e, portanto, representava um monopólio nas áreas cristãs da Igreja Católica. Tradicionalmente, incluía plantas tais como o yarrow, o mugwort, o henbane, o gale, o alecrim do pântano, o zimbro, entre outras. Algumas delas sobrevivem em receitas de gin.
A razão pela qual o fruto foi em grande parte substituído pelo lúpulo é uma questão histórica fascinante e divisionista. No entanto, pode ter havido uma série de factores, incluindo a possibilidade (em grande parte não testada) de as cervejas de lúpulo serem mantidas durante mais tempo e a crescente preocupação dos nobres protestantes (e mesmo católicos) com o poder do poder económico que isso deu às instituições católicas. O que se sabe é que foi feita uma campanha contra a doçura e a alegada (e provavelmente real) mente alterando as suas propriedades. A utilização de truta foi mais ou menos totalmente suplantada pelo lúpulo.
Mais recentemente, algumas cervejeiras têm feito experiências com cervejas de truta por razões de orgulho nacional e/ou históricas. Estas incluem a Fraoch e a Alba dos Williams Brothers na Escócia, e alguns outros exemplos. No entanto, não são comuns e são certamente cervejas de especialidade hoje em dia. Além disso, as cervejas utilizadas nas cervejas comerciais são bastante domesticadas pelos padrões históricos. Não encontrei nenhuma, incluindo ervas como o henbane (que era um dos produtos históricos de base do fabrico de cerveja, utilizado ainda mais prevalentemente do que o lúpulo é hoje em dia).